Storia
Inventare e reinventare l'ottica nella cura degli occhi e nelle biotecnologie.
Storia antica
Intorno al 1826 William Beecher (1805-1893) aprì una modesta gioielleria a Southbridge, nel Massachusetts. Beecher scoprì presto che il suo gusto per l'invenzione ha suscitato un interesse nella produzione di montature per occhiali in acciaio. Nel 1843 Beecher produsse i primi occhiali in acciaio e oro realizzati in America utilizzando macchinari da lui inventati. Iniziò quindi a produrre questi telai su piccola scala con tre assistenti, uno dei quali era Robert H. Cole che in seguito divenne socio e infine capo dell'azienda dopo il pensionamento di Beecher nel 1862. Due anni dopo, George W. Wells arrivò in Southbridge da giovane e ha ottenuto lavoro in questo negozio di ottica. La visione e l'operosità di Wells ebbero rapidamente un impatto positivo e nel 1869, con i suoi soci, formò l'American Optical Company (AO) con Mr. Cole come presidente. Ciò diede inizio a una lunga serie di importanti sviluppi e novità, tra cui l'introduzione dei primi occhiali senza montatura, l'adozione del sistema diottrico del potere dell'obiettivo, la produzione di lenti toriche utilizzate per la correzione dell'astigmatismo e l'accettazione del sistema di potere dell'obiettivo di AO da parte degli Stati Uniti Bureau of Standards, nel 1898. Con l'introduzione del Lensometer® nel 1921, AO ha rivoluzionato l'industria dell'ottica fornendo il primo mezzo per misurare la potenza degli occhiali. Oltre all'introduzione del Lensometer, furono introdotti l'oftalmoscopio, il migliorato Effective Power Phoroptor® e il Laser Photocoagulator.Innovazione continua
Durante i periodi di guerra, l'AO produsse speciali mirini per cannoni, mirini per bombe, telescopi, periscopi, binocoli, mirini per mitragliatrici, periscopi per carri armati, mirini di precisione; e, verso la fine della seconda guerra mondiale, sviluppò e attrezzò unità mobili ottiche di base per le forze di spedizione in Europa. Fornì, inoltre, 14 milioni di occhiali da vista ai militari, continuando a soddisfare gli ordini dei civili.La diramazione negli strumenti diagnostici AO ha nuovamente rivoluzionato il settore quando il Dr. Bernard Grolman ha sviluppato il tonometro a soffio d'aria senza contatto. Chiamato NCT I, è stato presentato per la prima volta alla Fiera mondiale nel 1972, dove è stato accolto in modo schiacciante. All'epoca la legge non permetteva a chi non aveva una laurea in medicina di somministrare anestetici topici, quindi gli optometristi non erano in grado di eseguire la tonometria Goldmann (l'unico metodo all'epoca) che richiedeva l'anestesia dell'occhio. L'NCT ha finalmente dato agli optometristi la possibilità di misurare la pressione oculare senza anestesia. Lo strumento divenne un successo immediato.
Il nostro legame con Buffalo
Nel 1935 American Optical acquistò la Spencer Lens Company, con sede a Buffalo, New York. Spencer Lens è stata fondata nel 1895 da Herbert Spencer come sovrintendente ed esperto di ottica, con l'eminente chirurgo di Buffalo Dr. Roswell Park, come presidente. L'azienda era un produttore di microscopi di alta qualità ed è considerata il primo produttore americano di microscopi. Nel 1938 lo stabilimento di Spencer aveva iniziato a produrre strumenti oftalmici e una nuova fabbrica era stata costruita su Eggert Road a Buffalo.Nel 1945 il nome Spencer Lens Company fu cambiato in American Optical Scientific Instrument Division e nel 1950 AO trasferì la propria produzione di strumenti oftalmici di Southbridge, MA presso lo stabilimento di Buffalo. Ciò è dovuto in parte a un'alluvione che ha spazzato via l'impianto di produzione a Southbridge. A quel tempo le sedie e i supporti AO venivano prodotti dalla Archer Manufacturing Company, di Rochester, NY. Archer è stata acquisita da AO nel 1952 e poi nel 1967 AO è stata acquistata da Warner Lambert Pharmaceutical. Nel 1980 lo stabilimento di Rochester fu chiuso e la produzione di sedie e supporti fu trasferita a Buffalo, New York. Nei due decenni successivi l'azienda passò di mano diverse volte, portando i nomi: Cambridge Instruments, Reichert-Jung, Inc. e Leica Microsystems. Infine, nel dicembre del 2002, si è verificato un management buyout in collaborazione con Summer Street Capital Partners di Buffalo, NY, ed è stata costituita Reichert, Inc.. Nell'ottobre 2011, Reichert Technologies® è entrata a far parte della divisione Ultra Precision Technologies di AMETEK, Inc., una società statunitense e leader mondiale nella produzione di strumenti elettronici e dispositivi elettromeccanici. Questa partnership strategica ha posizionato Reichert per continuare la progettazione e la produzione di prodotti innovativi, pur mantenendo la sua rapida crescita come leader nel settore oftalmico.
Oggi
Reichert porta avanti le tradizioni di AO, continuando a innovare strumenti innovativi come l'Ocular Response Analyzer®, l'unico strumento in grado di misurare le proprietà biomeccaniche dell'occhio, sviluppato da David Luce, Ph.D. di Reichert. Reichert è inoltre orgoglioso di fornire attrezzature per corsie tradizionali eccellenti e di alta qualità, tra cui: sedie, supporti, lampade a fessura, lentimetri, autorifrattori/cheratometri, sistemi di acuità e altro ancora.Reichert si è affermato come leader mondiale nella tonometria, offrendo un'ampia gamma di opzioni tonometriche tra cui il tonometro senza contatto di settima generazione, il tonometro automatico Reichert 7, il tonometro senza contatto portatile PT100 e il premiato Tono -Tonometro a contatto portatile a penna AVIA®. Nel 2009 Reichert ha introdotto il tonometro automatico Reichert 7CR + tecnologia di risposta corneale, che incorpora alcune funzionalità dell'analizzatore di risposta oculare, fornendo una IOP compensata corneale (IOPcc), nonché una misurazione IOP correlata a Goldmann (IOPg).
Oltre a innovare, Reichert ha cercato di fornire ai propri clienti una gamma completa di scelte di prodotti, acquisendo tecnologie all'avanguardia come il biomicroscopio a ultrasuoni Reflex UBM e il perimetro di iperacuità preferenziale PHP.